Тайны Парижа - Страница 308

308

— Кто это может приехать в этот час — прошептал он.

— Разумеется, приехали освободить меня, — сказал сын полковника.

— Я не думаю этого.

— Почем знать? — проговорил молодой человек, задрожав от вспыхнувшей в нем надежды.

Раздался стук кареты, катившейся по песку сада, затем на лестнице раздались шаги, дверь отворилась, и вошла женщина. Это была Фульмен. При ее появлении у лорда Г. вырвался крик удивления, а на губах Армана мелькнула ироническая улыбка.

— Вы явились, сударыня, убедиться, что ваш пленник не убежал, не так ли? — спросил Арман.

Горько улыбнувшись, Фульмен посмотрела на него глазами, полными печали.

— Бедный Арман, — прошептала она, — вы являетесь. для меня живым доказательством могущества судьбы…

— И, — прибавил с иронией молодой человек, — упорства женщины, упрямо добивающейся любви человека, который не любит ее.

Фульмен вздохнула, но ее взгляд не выразил ни малейшего гнева и голос не дрогнул.

— Арман, — сказала она, — вы не правы, оскорбляя меня так, потому что моя любовь к вам бескорыстна…

— До такой степени, что вы скрыли меня от света для себя одной.

— Вы ошибаетесь, Арман…

— Вы осмелились в Париже, в наш век, при помощи двух преданных вам негодяев…

Арман не кончил. Негодующим жестом Фульмен заставила его замолчать.

— Сударь, — сказала она ему с величием королевы, — пока вы оскорбляли меня, я молчала, но теперь вы оскорбляете моих друзей… и ваших…

— Моих! Вот как!

— Арман, дорогой Арман, — проговорила Фульмен, гнев которой утих, — настанет час, быть может, скоро, — увы! — когда вы почувствуете горькое, вечное сожаление, что решились сказать это.

— Ах, сударыня…

— Молчите! — остановила Фульмен Армана. — Чего вы хотите?

— Уйти отсюда сейчас, сию же минуту.

— Хорошо, вы можете идти, Арман, — ответила Фульмен.

Он вскрикнул от радости и удивления, а Фульмен продолжала: — Уходите, Арман, вы свободны…

— Я свободен, — проговорил сын полковника, — свободен?

— Да.

Фульмен протянула ему письмо, которое он порывисто схватил, потому что по формату, по цвету конверта и по почерку он узнал, от кого оно. Он сломал печать и начал читать.

...

«Мой друг.

Теперь полночь. Когда вы получите это письмо через Фульмен, будет около часа. Но не беда! Приезжайте, приезжайте тотчас же на площадь Бово, я вас жду…

Письмо было без подписи, но почерк был слишком знаком Арману, и бедный безумец в увлечении покрыл письмо поцелуями.

— Мой друг, — сказала тогда Фульмен, — поезжайте, но когда вас постигнет несчастье, когда вы осознаете свои ошибки…

— О, пожалуйста, сударыня, — проговорил он с нетерпением, — предоставьте их мне, эти ошибки, о которых вы говорите…

Фульмен замолчала, но слеза скатилась у нее по щеке.

— Бедный Арман, — прошептала она. — Наконец-то!.. Неблагодарный, какими бывают все влюбленные с нелюбимой женщиной, которая их любит, Арман не заметил ни слезы, скатившейся по щеке Фульмен, ни дрожащего голоса, каким она произнесла последние слова. Он сделал шаг по направлению к лорду Г. и холодно взглянул на него.

— Милорд, — спросил он, — помните ли вы, что я сказал вам час назад?

— Не совсем.

— Я имел честь сказать вам до прихода сюда Фульмен, что в тот день, когда я буду свободен…

— А! Вспомнил…

— Вы поплатитесь своей жизнью.

— Совершенно верно.

— Итак, я надеюсь, сударь, что завтра утром вы будете к моим услугам.

— Согласен.

— В восемь часов, в Булонском лесу, — сказал Арман.

— В восемь часов, хорошо.

— Мы деремся на шпагах.

— Как вам угодно.

В спор вмешалась Фульмен.

— Арман, — сказала она, — лорд Г. известен всем как человек благородный. Он не раз дрался на дуэлях.

— Я это знаю, сударыня.

— И никогда не отказывался от поединка.

— Надеюсь.

— Но завтра драться с вами он не будет.

— Вот как! В самом деле?

— Он не будет драться, повторяю вам.

— Почему?

— Потому, что я запрещаю ему это.

— Хорошо, я не буду драться, — сказал англичанин.

— Сударыня, — гневно вскричал Арман, — милорд оскорбил меня!..

— Нисколько. Все, что делал милорд, было сделано по моему приказанию.

— Не все ли равно!

— Уезжайте, — проговорила Фульмен, — и если через неделю вы не явитесь сюда извиниться перед лордом Г., то он будет драться с вами; а теперь уезжайте, Арман, — прибавила Фульмен разбитым голосом. — Уезжайте, дитя мое, судьба наложила свою печать на ваше чело.

Эти слова тронули молодого человека и произвели на него странное впечатление.

— Что вы хотите сказать? — спросил он.

— Ничего… уезжайте… меня связывает клятва… уезжайте! — повторила она растерянно.

Она нетерпеливо позвонила. Вошел лакей.

— Проводите господина Армана, — приказала она. — Карета ждет у подъезда. Она отвезет его и приедет за мною.

Фульмен простилась с Арманом движением руки, и этот жест был так повелителен, что сын полковника молча опустил голову и направился к двери.

Но, дойдя до порога, он обернулся и взглянул на лорда Г.

— Мы еще увидимся, милорд, — сказал он и вышел. Тогда Фульмен упала в объятия англичанина и залилась слезами.

— Но что же такое случилось? — спросил лорд Г.

— Ах, эта женщина сильнее нас, и мы вечно будем побеждены, — ответила Фульмен.

И с рыданиями она проговорила:

— Единственно, чего я могла добиться от нее, — это, что он не умрет.

308